Pöytä oli jo katettuna. Alkulämmittelynä helpoin vastustaja Belgia, sitten ratkaiseva voitto Saksasta ja sunnuntaina leppoisaa pelailua Venäjää vastaan. No eihän se mennyt sinne päinkään.

Miesten MM-karsinnat olivat kova pettymys varmasti kaikille. Perjantaina saatiin erittäin nihkeä 3-2 voitto Belgiasta. Lauantaina tuli turpaan 3-1 Saksalta ja sunnuntaina 3-0 Venäjältä. Kisapaikka jäi oikeastaan todella kauas, ei jäänyt paljoa jossiteltavaa.

Jos tässä äkkiseltään yrittää jotain pelillisiä asioita kaivaa esille, niin torjuntapeli oli todella heikkoa kaikissa kolmessa pelissä. Vaikka välillä saatiin rakentaa rauhassakin kahden tai kolmen pelaajan muuria, niin siltikään pallot eivät jääneet käsiin. Toki muillakin osa-alueilla oltiin heikkoja, mutta täytyy antaa myös vastustajille kehuja. Belgian hakkuri Van Walle oli erinomainen. Saksa pelasi joukkueena rutinoituneesti, aivan kuten moninkertaisen arvokisakävijän kuuluukin. Venäjän fyysiset ominaisuudet ovat varmaankin maailman parhaita tällä hetkellä.

Eilisen Venäjä-pelin jälkeen passari Mikko Esko antoi jopa yllättävän kriittisiä lausuntoja Berrutoa kohtaan. Joukkueella oli kuulemma takki tyhjä ja jalat tuntuivat kivireeltä. Tämän Esko pisti liian vähäisen levon piikkiin. Berruto taas sanoi lehdistötilaisuudessa valmistautumisen olleen parasta mahdollista. Hän kylläkin otti tappiot omaan piikkiinsä, on valmentajan vika jos joukkue pelaa noin selvästi alle tasonsa.

Tässä olisi nyt herkullinen paikka lähteä "kotisohvavalmentajana" heittämään lokaa Berruton niskaan tai syyttelemään Mikko Eskoa, mutta siihen leikkiin en viitsi lähteä. En ole yhtäkään harjoitusta nähnyt kesän aikana, joten en koe omaavani tarpeeksi pohjaa analyysille harjoittelun suhteen.

Tärkeintä tällä hetkellä on joukkueen sisäisen analyysin tekeminen. Kaikki äijät muutamaksi tunniksi samaan huoneeseen ja rohkeasti jokaisen tuntemukset pöydälle. Kaikista valmentajista ei tälläiseen ole, mutta uskon Mauron luottavan omaan näkemykseensä niin vahvasti että kestää mahdollista kritiikkiä pelaajienkin suunnalta. Ja pitääkin kestää. Valmentajahan on aina oikeassa, joskus täytyy vaan muistaa perustella se pelaajille...